Johnsbach hatte kürzlich einen besonderen Grund zum Feiern: ihr Pfarrer Pater Gebhard Grünfelder wurde 70 Jahre alt. Gemeinsam mit der Pfarrgemeinde hielt er einen Gottesdienst, der vom Kirchenchor und der Blasmusik umrahmt wurde. Mit Musik wurde der Jubilar nach der Messe zum Gasthof Donner „hinübergespielt“, wo eine Agape in Form von Brot, Wein und anderen nahrhaften Gaben zum gemütlichen Teil überleitete.

  Als Dank überreichte Bürgermeister Mag. Ludwig Wolf dem Jubilar ein Gemälde, in welchem der Kirchenpatron, der Heilige Ägidius mit der Hirschkuh das Johnsbachtal segnet – ein besonderes Zeichen, haben doch die Johnsbacher in den vergangenen sechs Jahren viele Qualitäten ihres Pfarrers schätzen gelernt, vor allem die von Herzen kommende Zuwendung zu jedem einzelnen Gemeindemitglied. Das seelsorgliche Können Pater Gebhards ist allerdings nur ein Teil seiner Fähigkeiten. Pater Gebhards bisheriger Lebensweg verlief  anders als der eines typischen „Landpfarrers“:

1938 in Esseg (heute Osijek / Kroatien) geboren, Flucht der Familie im Jahre 1944 in die Steiermark, besuchte Grünfelder ab dem Herbst 1949 das Stiftsgymnasium Admont. Seit nunmehr beinahe 60 Jahren lebt und wirkt er im Stift Admont – ein einsamer Rekord! Nach der Matura 1957 Eintritt in das Kloster, Theologiestudien, 1963 Priesterweihe. Noch im selben Jahr Präfekt im Konvikt und Lehrer an der Schule. Wegen seines Organisationstalentes wurde er bald für administrative Aufgaben eingesetzt: 1980 Administrator der Schule, 1988 deren Direktor. Unter seiner Leitung erreichte das Gymnasium mit 30 Klassen und über 750 Schülern den höchsten Schülerstand. Im Jahre 2002 erhielt es neben dem sprachlichen und dem musischen Zweig noch einen naturwissenschaftlichen Schwerpunkt (Realgymnasium mit Labor). Mit diesen drei Angeboten stellt das Gymnasium auch für die Zukunft ein attraktives und modernes Ausbildungszentrum für die gesamte Region dar. Gelobt wird am Stiftsgymnasium neben der guten Betreuung durch die Lehrer auch das moderne Schulgebäude mit den zahlreichen sportlichen Anlagen – dank P. Gebhards Bemühungen wurden 6 Klassenzimmer, ein Turnsaal, moderne Räume für Musik und Bildnerische Erziehung, eine große Schulbibliothek, für die über 70 Lehrpersonen ein großes Konferenzzimmer, dazu modernste Geräte in den EDV-Räumen, ein Schülertreff ... Pater Gebhard wird als „Bauherr“ in die Geschichte der Schule eingehen. Für seine Verdienste wurde ihm der Ehrentitel „Hofrat“ verliehen.

Sein eigentliches Talent, nämlich auf Menschen zuzugehen und Seelsorger zu sein, will er jetzt in Johnsbach verstärkt einsetzen. Die Johnsbacher freuen sich, dass ihr Pfarrer nun fast ausschließlich für sie da ist.
Die Johnsbacher und Pater Gebhard – eine gegenseitige Wertschätzung!